生活の至る所に使用されているプラスチック。災害やポイ捨てで海に流れたプラスチックが今や1億5,000万トン存在し、新たに少なくとも年間800万トン（ジェット機5万機相当）が海に流入していると推定されています。（WWFジャパン調べ） このごみは 「海洋プラスチックごみ」 と呼ばれ、このまま推移すると2050年には 「海洋プラスチックごみの量が海にいる魚を上回る」 ことになるそうです。 自然分解されないプラスチックが海中に存在するだけであれば特に問題視されませんが、これが紫外線等による経年劣化で脆(もろ)くなり、それが長年にわたり波に晒されることで欠けたり砕けたりして直径5mm以下の小さな粒になって マイクロプラスチック と呼ばれる状態になり、更に肉眼では確認できない直径1mmの1,000分の1程度にまで砕かれて、 ナノプラスチック と呼ばれるサイズにまで小さくなるそうです。 このマイクロプラスチック・ナノプラスチックが懸念される 「海洋プラスチックごみ」 なのです。 マイクロ・ナノサイズにまで粉砕されて海中に存在するプラスチックは、餌やプランクトンと間違えて魚が食べてしまいます。その魚を人類が食べる。食物連鎖の頂点に君臨する人類が最もこの影響を受けることになります。 近年の研究により、既にマイクロプラスチック粒子が人体から検出されたという調査結果が発表されています。 回収できないマイクロプラスチック食物連鎖で人にも - 社会 : 日刊スポーツ
家庭から出る一般ごみのうち、「燃えるごみ」は燃やして一部は電力として活用し、「燃えないごみ」はリサイクルして再利用されるでしょうから、環境への影響は少ないと言えるでしょう。 しかし、災害ごみのほとんどは回収されることなく海底に沈んだままになるか、海岸の漂着ごみとなります。浜辺に漂着したごみはボランティア活動等で回収されることもありますが、全体のごく一部に限られるでしょう。 そして、この回収されない多量のごみの内、 「 自然分解されないごみ 」 が最も環境破壊に繋がるようです。それが問題のプラスチック、すなわちプラスチック汚染なのです。 ところが、プラスチック汚染が問題視されるようになって既に何年にもなりますが、現状では今も 「 プラスチック製品 」 が店に溢れています。 日用品として使用するほぼ全てが 「 プラスチック製品 」 と言っても過言ではないでしょう。 そうなると、災害で海に流された プラスチック製品 は 「 自然分解されないごみ 」 として永遠に残り続け、それらが徐々に砕かれてマイクロプラスチックと化し、更にはナノプラスチックとなって、食物連鎖により既に人体への影響が懸念されているのです。